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Comment obtenir le meilleur son surround pour les jeux vidéo ?

 

Vos yeux ne peuvent voir que ce qui se trouve devant vous, mais vos oreilles peuvent vous indiquer où se trouvent les menaces tout autour de vous. Et lorsqu’il s’agit de jouer, être capable d’entendre un ennemi se faufiler par derrière est un avantage considérable. Il est donc surprenant que le son surround soit loin d’être aussi répandu dans l’installation de jeu moyenne que, par exemple, les moniteurs ou les téléviseurs de jeu. Là encore, cette technologie utilise généralement plusieurs haut-parleurs répartis autour de vous pour produire un effet directionnel. Pour les joueurs sur PC qui utilisent des casques, ou même pour les joueurs sur console qui n’ont tout simplement pas l’espace nécessaire pour un système surround complet, c’est un obstacle assez important.

Heureusement, vous pouvez toujours profiter des avantages du son surround avec seulement deux haut-parleurs ou une paire de casques et beaucoup de traitement audio. Le son surround simulé et l’audio spatial sont des fonctionnalités de plus en plus courantes sur les casques de jeu haut de gamme, mais vous pouvez en profiter sur n’importe quel casque que vous pouvez connecter à votre PC (ou console) avec le bon logiciel.

Que vous utilisiez un casque ou un système de haut-parleurs 5.1 (ou plus), nous avons tout ce qu’il faut savoir pour obtenir le meilleur son surround pour les jeux.

 

Qu’est-ce que le son surround simulé ?

THX Spatial Audio

Le son surround conventionnel utilise plusieurs haut-parleurs (souvent six, y compris un caisson de basse, mais potentiellement beaucoup plus pour un home cinéma haut de gamme) pour fournir plusieurs sorties pour différents sons. Si le signal audio du film que vous regardez ou du jeu auquel vous jouez prend en charge le son surround, il peut envoyer le bon son dans le bon haut-parleur pour donner une impression de directionnalité. Cela signifie que le son de quelque chose qui arrive de derrière vous viendra réellement de derrière vous.

Depuis que la technologie existe, le son surround est principalement basé sur les canaux, c’est-à-dire qu’il mélange le son spécifiquement pour un certain nombre de canaux. Un modèle plus récent, l’audio spatial (ou audio basé sur l’objet), est encore plus avancé. Au lieu de mixer le son dans les canaux au niveau du contenu, le son est mixé autour d’un cercle ou d’une sphère de 360 degrés, chaque source audio du contenu étant placée avec précision. Ce type de son surround est techniquement plus compliqué, mais il peut s’adapter à n’importe quelle taille de système de haut-parleurs et prend en charge la hauteur pour une véritable lecture 3D qui peut venir au-dessus ou au-dessous de vous. De nombreux films sont mixés avec un son spatial pour les salles de cinéma et même pour la lecture à domicile ; Dolby Atmos et DTS:X sont deux de ces technologies de son spatial.

La plupart des jeux 3D utilisent une forme d’audio spatial à la volée, simplement en raison du fonctionnement de leur moteur. Le moteur du jeu détermine la provenance des sons, puis les mixe en un flux stéréo, 5.1 ou 7.1. Le problème, c’est que si le downmixage de toutes ces sources vers un nombre défini de canaux est assez facile, le traitement, le rendu et la sortie d’un flux audio 3D complet sont beaucoup plus gourmands en ressources, et la grande majorité des jeux ne prennent pas la peine de suivre cette voie. Plusieurs titres majeurs prennent en charge l’audio spatial Dolby ou DTS sous une forme ou une autre, au moins pour les casques (comme Call of Duty : Warzone, Forza Horizon 4 et Borderlands 3), mais la plupart des jeux produisent un son entièrement en surround classique.

Project: Cars DTS:X Demo

Il est évident que les haut-parleurs stéréo d’un casque ne peuvent pas fournir le même effet immersif et directionnel que plusieurs haut-parleurs, et c’est là que les technologies de traitement audio surround entrent en jeu. Des technologies comme Dolby Atmos for Headphones, DTS Headphone:X, THX Spatial Audio et Windows Sonic prennent les données audio directionnelles et déterminent à la volée comment les mélanger au mieux dans les canaux gauche et droit de votre casque. Il ne s’agit pas simplement de déterminer quel son va dans quelle oreille. Ces systèmes déterminent la meilleure façon d’effectuer un panoramique et un fondu de chaque élément de ce que vous écoutez en fonction de sa direction pour donner la meilleure impression de cette direction à vos oreilles.

On pourrait penser qu’il ne s’agit que d’un simple mixage de l’audio en stéréo, qui ne peut donner aucune impression de direction avant-arrière. En fait, c’est l’impression que j’ai eue de cette technologie pendant des années, mais après l’avoir écoutée s’améliorer régulièrement, je peux dire que cela fait vraiment une différence. Non, il est impossible d’obtenir l’acoustique appropriée d’un casque pour faire la différence entre un son provenant de l’avant ou de l’arrière, mais avec le bon mixage, vous pouvez au moins en avoir une forte impression, ainsi qu’une image très précise de gauche à droite. Pour les jeux de tir à la première personne, cela peut constituer un avantage tactique important.

Cela peut également rendre les films et les jeux beaucoup plus immersifs. Même sans la précision acoustique d’un système de haut-parleurs surround, un traitement audio directionnel adéquat par le biais d’un casque peut vraiment donner l’impression que ce que vous regardez ou écoutez est plus grand et plus réaliste.

 


Le son surround avec un casque de jeu

Logitech G Pro X

De nombreux casques de jeu haut de gamme offrent un son surround simulé intégré. Ces casques se connectent généralement à votre PC ou à votre console par USB, soit avec leurs propres cartes de traitement du son surround intégrées à la connexion, soit avec un jeton ou un code qui autorise l’utilisation d’un logiciel offrant cette fonction.

C’est simple, mais cela dépend de l’appareil et peut potentiellement se limiter à un son surround basé sur des canaux si votre casque n’est pas conçu pour le son spatial. Vous branchez votre casque (ou l’émetteur si vous utilisez un casque sans fil) et il se configure comme un appareil compatible avec le son surround. Il se peut que vous deviez installer une application complémentaire pour activer la fonction surround, mais il s’agit généralement d’un simple bouton à bascule, avec éventuellement des options supplémentaires pour vous permettre d’ajuster le son à votre convenance. La facilité de configuration dépend du modèle et de la plate-forme, les PC nécessitant souvent une configuration via une application, tandis que les consoles s’en chargent généralement automatiquement.


Surround Sound With PC and Xbox Software

DTS Sound Unbound

Si vous préférez utiliser un casque analogique ou des écouteurs avec un connecteur de 3,5 mm, ou si vous ne disposez tout simplement pas de surround sur vos écouteurs USB, vous pouvez configurer entièrement le son spatial avec une application. Microsoft offre un traitement surround gratuit avec Windows Sonic pour Windows 10 et la Xbox One X/S et Xbox Series X/S, ou vous pouvez obtenir une application commerciale comme Dolby Access, DTS Sound Unbound ou (uniquement pour PC) Razer THX Spatial Audio.

Ces options coûtent généralement entre 10 et 20 $ (pas nécessairement pour télécharger l’application, mais pour obtenir une licence pour la fonction de traitement audio). Vous les trouverez peut-être préférables à Windows Sonic, qui, selon nous, n’offre pas un son aussi bon que Dolby, DTS ou THX.

Notre guide des logiciels de son surround vous présente ces options et souligne les différences entre elles.


Un son surround avec l’audio 3D automatique de la PlayStation 5

Sony PlayStation 5 Tempest 3D Audio

La PlayStation 5 est un cas unique pour le son surround. La mauvaise nouvelle, c’est que Sony a conçu la PS5 comme un jardin sonore, ce qui fait que vous ne pouvez pas utiliser les mêmes applications de son surround et de son spatial que pour Windows 10 et la Xbox. La bonne nouvelle est qu’elles sont inutiles, puisque la console utilise le traitement audio spatial Tempest 3D Audiotech propre à la société. Elle fonctionne avec n’importe quel casque de 3,5 mm branché sur la manette DualSense et n’importe quel casque sans fil compatible avec la PS5, y compris le casque Pulse 3D Wireless de Sony.

 


Quelle est la meilleure technologie de son surround simulé ?

En fin de compte, toutes ces technologies surround simulées font la même chose, à savoir mélanger des sons directionnels pour obtenir un son plus immersif au casque, mais en dessous de ce qui est envoyé à vos oreilles se trouvent différentes méthodes qui modifient le son. Ces techniques exactes sont généralement propriétaires, et nous ne pouvons donc pas vraiment effectuer une analyse étape par étape ou contraster les détails techniques.

Pour ce qui est du résultat final et de la façon dont le son est immersif et directionnel lorsqu’il atteint votre casque, nous pouvons l’examiner dans les grandes lignes. En général, le traitement surround des casques sans licence (dans les casques qui ont leur propre application ou carte son, mais qui n’utilisent pas la technologie Dolby, DTS ou THX) est le moins efficace. Il effectue clairement un certain traitement et un certain mixage, mais il est généralement basé sur les canaux et n’effectue pas le traitement audio spatial plus précis que les autres systèmes.

Les meilleurs haut-parleurs d’ordinateur pour 2021

L’exception ici est la PlayStation 5 avec le Tempest 3D Audiotech de Sony. Sony a investi beaucoup d’efforts dans son traitement audio 3D, et cela se voit. Nous avons constaté que le son spatial de la console est comparable au son spatial de Dolby, DTS et THX.

Cela nous amène aux solutions purement logicielles : Dolby Atmos pour casque, DTS Headphone:X, THX Spatial Audio, et Windows Sonic pour casque. Bien que Windows Sonic soit gratuit, nous avons constaté qu’il utilise la touche la plus légère lorsqu’il s’agit de gérer l’audio directionnel, et ses effets ne sont pas aussi utiles ou immersifs que les trois autres. Quant à Dolby, DTS et THX, ils sont tous excellents dans leur traitement du son surround et spatial. Chaque technologie est très efficace et peut donner une bonne sensation de directionnalité à travers un casque de jeu.


Son surround avec barres de son et haut-parleurs

Dolby Atmos

Les technologies audio spatiales spécifiques aux casques fonctionnent mieux avec les casques, mais la technologie sous-jacente peut également s’appliquer aux enceintes. Après tout, avant le Dolby Atmos pour casque et le DTS Headphone:X, il y avait simplement le Dolby Atmos et le DTS:X, ainsi que le Dolby Digital et le DTS Surround multicanal (le THX Spatial Audio est conçu spécifiquement pour les casques, et n’est disponible que sur Windows 10).

Essentiellement, le son surround entre votre console de jeu ou votre PC et vos enceintes est beaucoup plus simple à mettre en place, mais vous devez disposer du contenu et de l’équipement adéquats. Si vos jeux ou vos films prennent en charge le son surround sous une forme ou une autre, l’audio sera émis dans un flux multicanal que vos haut-parleurs pourront mixer et placer. Si vos enceintes, votre barre de son ou votre système de son surround prennent en charge ce flux multicanal, vous bénéficierez des avantages de ce son. Sinon, vous obtiendrez un mélange stéréo.

Il existe de nombreuses configurations possibles pour les haut-parleurs, les barres de son et les systèmes surround à plusieurs haut-parleurs, et tout audio qui en sort doit être traité et mélangé avec la bonne configuration. Pour cette raison, le son surround et la compatibilité Dolby Atmos/DTS:X, ou au moins le son surround multicanal, doivent être intégrés aux enceintes elles-mêmes. Les haut-parleurs doivent explicitement prendre en charge le surround 5.1, le surround 7.1, Dolby Atmos ou DTS:X pour que vous puissiez bénéficier des flux surround, car à ce stade, le mixage et la sortie vers chaque pilote de votre système sont effectués au niveau du périphérique audio.

La Xbox One/Série X et la PlayStation 4/5 peuvent émettre un son surround multicanal, et les Xbox en particulier peuvent émettre des flux audio Dolby Atmos et DTS:X (avec les applications installées et les licences achetées). Les PC Windows 10 peuvent faire de même, toujours avec les applications Dolby et DTS.

Vous trouverez relativement peu de téléviseurs dotés de haut-parleurs intégrés prenant en charge Dolby Atmos ou DTS:X, car pour la plupart des téléviseurs, le son est un élément secondaire par rapport à la qualité de l’image. La compatibilité avec le son surround et spatial est plus courante dans les barres de son, en particulier celles dotées de haut-parleurs arrière, ainsi que dans les systèmes surround complets (et pratiquement tous les récepteurs A/V modernes si vous optez pour cette solution).

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